中國(guó)最重要的神祗--銅關(guān)公
關(guān)公是我們耳熟能詳?shù)囊粋€(gè)人物,在關(guān)公去世后逐漸被神化,被民間尊為“關(guān)公”,又稱(chēng)美髯公。歷代朝廷多有褒封“儒稱(chēng)圣,釋稱(chēng)佛,道稱(chēng)天尊,三教盡皈依;漢封侯,宋封王,明封大帝,歷朝加尊號(hào)”。清代奉為“忠義神武靈佑仁勇威顯關(guān)圣大帝”,崇為“武圣”,與“文圣” 孔子齊名。
關(guān)羽是漢末三國(guó)時(shí)期蜀漢名將,后世各朝皇帝都以關(guān)羽為忠義的化身,關(guān)羽不斷被各朝追加封號(hào),「侯而王,王而帝,帝而圣,圣而天」,最后甚至成為了民間供奉的救世主。不止在中國(guó),東南亞、日韓以及歐美華人聚集的區(qū)域都有盛行關(guān)公信仰。關(guān)羽最初的評(píng)價(jià)來(lái)自于二十四史之一的《三國(guó)志》,《關(guān)羽傳》在正史《三國(guó)志》中不過(guò)九百多字,得到的評(píng)價(jià)也并不算高,陳壽曾批評(píng)關(guān)羽「剛而自矜」,認(rèn)為他是一名虎臣,卻算不得超世之英杰。
在隋朝和唐朝時(shí)期,關(guān)公文化并不主流,只在荊楚地區(qū)有一定的影響力。荊州地區(qū)的居民將銅關(guān)公像祭祀在城隍廟中,當(dāng)時(shí)的關(guān)公很可能是荊州的城隍神。荊州地處長(zhǎng)江要道,四通八達(dá),很快關(guān)公文化就從這里開(kāi)枝散葉,遍及了整個(gè)中原。隨著佛教在中原的傳播,關(guān)公很快就與佛教有了不解之緣。禪宗北派六祖神秀曾夢(mèng)見(jiàn)關(guān)公「提刀躍馬,于云霧之中往來(lái)馳驟」,此后不少佛教徒具言遇到了關(guān)公顯圣,不少佛教寺院設(shè)立了關(guān)公銅像,這被視作關(guān)公信仰的發(fā)端。
通過(guò)朝廷不斷的給關(guān)羽加官晉爵,很快關(guān)公就從一介武夫變成了關(guān)圣、關(guān)帝,成為了中國(guó)最重要的神祗。